David Popovici, aur la 100 m liber, la Europenele de la Belgrad! Timp absolut fabulos pentru român

David Popovici a declarat înaintea Campionatelor Europene de natație de la Belgrad că nu merge în capitala Serbiei cu nicio presiune a rezultatelor, insistând că întrecerea continentală este doar o parte a pregătirii pentru Jocurile Olimpice de la Paris. Totuși, românul a făcut suficient pentru a-și apăra unul dintre cele două titluri europene pe care le-a cucerit la Roma în 2022, anul care rămâne de referință în cariera sa.

David a intrat ieri în focul competiției de la Belgrad, în proba de 100 de metri liber. În serii a înotat 47,90 și a avansat în semifinale cu cel mai bun timp, iar apoi și-a îmbunătățit puțin performanța, reușind să oprească cronometrul la 47,82 în penultimul act. Popovici a fost singurul sportiv care a coborât sub 48 de secunde, astfel că a înotat pe culoarul 4, cel al favoritului, în finala de azi.

Așa cum era de așteptat, toată lumea a dat mai mult în bătălia pentru medalii, dar Popovici a fost peste toți. Sportivul nostru a făcut o cursă perfectă și a atins primul peretele de la finish. David a parcurs cele două lungimi de bazin în 46,88 secunde, ceea ce reprezintă a doua cea mai bună performanță din cariera sa (cea mai bună e acel 46,86 secunde cu care a luat aur la Roma; la vremea respectivă a fost record mondial, care a fost doborât în acest an de Pan Zhanle - 46,80, la Mondiale de la Doha). Podiumul a fost completat de maghiarul Nandor Nemeth (47,47 secunde) și Andrej Barna (47,66 secunde).

Odată cu acest succes, David Popovici a intrat într-o categorie selectă a înotului european. El este abia al 7-lea om care reușește să-și apere titlul european la 100 metri liber și primul care bifează această performanță în ultimii 14 ani. Predecesorii săi au fost Alexandre Jany (1947 și 1950), Peter Nocke (1974 și 1977), Per Johansson (1981 și 1983), Alexander Popov (1991, 1993, 1995, 1997, 2000), Filippo Magnini (2004, 2006 și 2012), Alain Bernard (2008 și 2010). Așa cum se vede, doar legendarul Popov a reușit să câștige mai mult de două titluri la rând în această probă, rusul având 4 succese consecutive. Deocamdată, Popovici este în cărți pentru a-l ajunge din urmă.

Faptul că Popovici și-a îmbunătățit timpul de la cursă la cursă arată în mod clar că este pe drumul cel bun cu pregătirea pentru Jocurile Olimpice, unde miza și concurența vor fi la alt nivel. Marii rivali ai lui David la Paris vor fi probabil sportivii din afara Europei și e clar că românul va trebui să înoate la fel ca azi pentru a spera la un aur olimpic, dar pare că și-a planificat pregătirea ca la carte și există premise că va ajunge la Paris în forma maximă pe care o poate atinge.

David Popovici nu și-a terminat treaba la Campionatele Europene de la Belgrad. El va mai concura și în proba de 200 metri liber, unde are de asemenea de apărat titlul continental. Seriile vor avea loc joi dimineața, de la ora 10:30, iar semifinalele joi seara (ora 19:41 și 19:46). Marea finală a cursei pe 4 lungimi de bazin se va disputa vineri seara, de la ora 19:36.