David Popovici, 46,66 secunde, la 100 metri liber, în cadrul ștafetei. Recordul mondial nu va fi omologat

România s-a calificat cu al 3-lea timp în finala probei de 4x100 metri liber, după ce David Popovici a dat iar o reprezentație de gală. Aur european aseară, cu 46.88 secunde (al 3-lea timp din istorie), sportivul de 19 ani a tras ștafeta de 4x100 după el pentru un loc în finala probei. Tricolorii erau pe 6 după 3 schimburi, când Popovici a intrat în bazin, dar au reușit să recupereze enorm, fiind la un pas să își câștige seria. Am încheiat în cele din urmă pe 2, la 7 sutimi de Croația, după ce Popovici a înotat suta în 46,66 secunde.

România a terminat în 3:14.20, doar Serbia, marea favorită la aur și Croația, obținând timpi mai buni. Ca atare, țara noastră are șanse la o medalie istorică, nimeni și nimic neputându-l opri, aparent, pe David Popovici.

1. Serbia - 3:13.47

2. Croația - 3:15.13

3. România - 3:15.20

4. Germania - 3:15:24

5. Grecia - 3:15.59

6. Polonia - 3:15.65

7. Suedia - 3:17.44

8. Israel - 3:17.64

Deși a înregistrat un timp superior recordului mondial, performanța lui Popovici nu va fi omologată ca atare. El ar fi trebuit să fie în primul schimb al ștafetei pentru ca timpul obținut să fie luat în calcul, așa cum s-a întâmplat cu Pan Zhale, cel care a stabilit noul record mondial (46,80 secunde) tot într-o ștafetă. Cert e că David scoate timpi fabuloși și e doar o chestiune de timp până va avea din nou în dreptul numelui lui cea mai bună performanță din istorie. Sperăm că acest lucru se va întâmpla la Paris, unde Popovici poate să ne aducă două medalii istorice de aur.

"Am fost foarte aproape (n.r. de recordul mondial) şi nu mă aşteptam la asta, dar cred că ar trebui să am mai multă încredere în mine. Când am auzit că mi-a fost doborât recordul, am vrut să vin din ce în ce mai aproape de noul record, poate chiar să îl depăşesc în viitor.

E mai bine să nu fiu favorit, aşa cum eram înainte. Nu sunt cel mai rapid şi asta mă motivează foarte mult. Dacă ai o strategie bună ai şanse mari de succes", a spus Popovici după cursa de aseară.

După demonstrația de forță de aseară, când a fost la doar 8 sutimi de recordul mondial, în cursa de aur de la Europene, în proba de 100 metri liber, Popovici a revenit azi în bazin mai întâi pentru seriile de la 200 de metri liber.

Vorbim de o probă în care de asemenea sportivul de 19 ani e campion mondial și european și în care e văzut de specialiști cu o șansă în plus la aurul olimpic, concurența nefiind la fel de puternică precum în "proba regină" a înotului mondial. Este distanța pe care, la doar 16 ani, la Tokyo, Popovici a fost la câteva sutimi de bronzul olimpic, așa că mulți voiau să vadă la ce nivel e David în această probă cu ceva mai mult de o lună înainte de Paris.

În condițiile în care în mai puțin de o oră urmau seriile din ștafetă, campionul nostru nu a forțat. El a înotat în ultima serie (a 7-a), pe culoarul 4, și a obținut un timp fantastic pentru acest moment al competiției. Popovici a avut start fabulos, întorcând la 50 de metri după 24:19 secunde. La jumătatea distanței, sportivul nostru deja nu mai avea cum să piardă cursa, iar diferența mare față de ceilalți s-a menținut și la 150 de metri, românul având 1,7 secunde avans față de locul secund. A încheiat cu 1:45.44, cu 2 secunde și 29 de sutimi mai bine decât al doilea clasat. Înainte de seria sa, cel mai bun timp fusese stabilit de Velimir Steepanovic (Serbia) care a încheiat cu 1:47.18 seria a 5-a. Plavul s-a calificat în semifinale cu al doilea timp.

Pe lângă David Popovici, marea vedetă a lotului României, din delegaţia noastră prezentă la Belgrad mai fac parte: Patrick Dinu (50 m liber, 100 m liber), Denis Popescu (50 m fluture, 100 m fluture, 50 m spate, 100 m spate), Mihai Gergely (50 m fluture, 100 m fluture, 200 m liber), George Rațiu (50 m liber, 100 m liber, 50 m fluture), Richard Silaghi (50 m liber, 100 m liber, 50 m fluture), Aissia Prisecariu (200 m spate) sunt înotătorii noştri prezenţi la Belgrad.